In realtà si è appurato che spesso i fulmini non colpiscono una volta sola ma che vi sono delle ondate di elettricità che scorrono tutte nello stesso canale, ma a causa della altissima velocità in cui questo fenomeno accade, l'occhio umano non riesce a cogliere questi singoli flussi ma ne vede uno solo. Questo fenomeno è stato scoperto grazie all'avvento di macchine fotografiche sempre più moderne che riescono a cogliere i singoli flussi di corrente all'interno dei fulmini. Non sempre i fulmini vanno dall'basso verso l'alto ma può accadere che la vicinanza dei due campi elettrici induca anche il terreno a creare una scarica che va verso l'alto. Se le due scariche, se si incontrano, danno vita ad un fulmine che si propaga in tutte le direzioni riscaldando notevolmente l'aria e creando delle "shock waves" onde di shock; queste onde non sono altro che le onde sonore del tuono. Qualche volta il fulmine raggiunge direttamente la nuvola nella sua parte positiva nella quale si disperde. Questo fenomeno è frequente sui grattaceli e le alte montagne. Accanto uno schema delle possibili tipologie di fulmini.

Quindi abbiamo visto che in realtà vi sono varie cause che inducono la formazione di diverse tipologie di fulmini: possono andare dalla nuvola verso il terreno, o dal terreno verso la nuvola o in tutti e due i sensi contemporaneamente; riassumendo si possono avere: fulmini tra nube e suolo, fulmini tra nubi e fulmini tra nube ed aria.
I fulmini tra aria e suolo partono generalmente dalla base del cumulonebo (nuvola temporalesca), il colore del fulmine è indice dell'umidità dell'aria più è rossastra e più umidità vi è nell'aria, se il fulmine appare di colore bianco vuole dire che l'aria è particolarmente secca e si corre qualche pericolo di incendi.
Quelli che si propagano tra nubi sono i tipi di fulmine più comune e si crea in genere all'interno della stessa nube temporalesca quando la scarica elettrica passa tra la base della nuvola, caricata negativamente, e la sommità che è positiva. Può anche accadere che i fulmini si generino tra due nubi distinte aventi cariche opposte e la scarica avviene tra la parte positiva di una e la base negativa dell'altra nube; piochè questo fenomeno avviene a grandi altezze è possibile vedere questi fulmini anche da distanze superiori a 300 Km. Accanto due schemi di due tipologie di fulmine: da nuvola ad aria e da nuvola a nuvola.