Il metamorfismo che dipende essenzialmente dalla sola temperatura è chiamato di contatto ed è, come già detto, provocato dalla risalita del magma che, per contatto diretto, metamorfizza le pareti interne dei canali magmatici stessi (il magma in genere ha una temperatura tra i 700°C e i 1200°C). Questo tipo di metamorfismo avviene in genere a piccole profondità variabili da circa 1 Km fino a circa 9-10 Km, e per questo non coinvolge azioni di pressione sulle rocce. La larghezza dell'area interessata dal metamorfismo aumenta con l'aumentare della temperatura del magma in risalita dove chiaramente sarà più "metamorfosata" la roccia vicino al magma e molto meno quella più lontana. In figura accanto un marmo intensamente piegato

Possiamo avere anche altri generi di metamorfismo, ma molto più limitati, come quello dinamico, che avviene lungo le superfici di rottura (le faglie) o di sovrascorrimento dove prevalgono azioni di tipo meccanico; un altro tipo è quello retrogado che coinvolge una roccia già interessata da metamorfismo e la ritrasforma in una roccia metamorfosata ad un grado più basso. Questo genere di roccia non è molto frequente dal momento che le rocce si adattano più velocemente a pressioni e temperature crescenti di quanto non facciano per il percorso inverso.


Eskola nel 1915 introdusse il concetto di facies metamorfica: l'insieme di rocce di varia natura e composizione comprendenti una serie di minerali, i minerali indice, che si sono formati in particolari condizioni metamorfiche ed essenzialmente in determinati campi di pressione e temperatura. A titolo di esempio nel metamorfismo regionale da una roccia di tipo argillitico si possono avere, con grado metamorfico crescente, le seguenti facies: clorite- biotite- granato almandino - staurolite - cianite - sillimanite.