UBICAZIONE. nella Puglia centro-meridionale e precisamente lungo la splendida fascia costiera jonica e, nell’immediato entroterra, del territorio di Manduria, ridente cittadina messapica in provincia di Taranto ricca di storia e cultura.

CARATTERISTICHE. le riserve naturali regionali orientate del litorale tarantino orientale sono state istituite con legge regionale nr. 24 del 23/12/2002 e si estendono per una superficie complessiva di 1081,34 ettari.

AUTORITA'. Comune di Manduria (TA) – p.zza Garibaldi 74024 Manduria (TA) (tel. 099-9792243; e-mail: info@litoraletarantino.it)

AMBIENTE. dal verde degli alberi di leccio dei boschi dei Cuturi e della Rosa Marina alle cristalline e gelide acque del fiume Chidro, dal variopinto specchio d’acqua della Salina dei Monaci di Torre Colimena agli estesi canneti della zona umida della Palude del Conte passando per i folti e rigogliosi ginepri che orlano le dune costiere di Punta Prosciutto…l’area protetta presenta aspetti naturali molto suggestivi come la fioritura delle orchidee spontanee che, in primavera, regala ineguagliabili odori e giochi di colori ed il soffio dei salsi venti marini che accarezzano i fitti giuncheti presenti lungo le tranquille sponde del fiume Chidro.

GEOLOGIA. partendo dall’entroterra verso la costa i substrati rocciosi su cui si estende la riserva sono i tipici calcari di piattaforma pugliesi sui quali sono evidenti i segni di un carsismo superficiale e sotterraneo: sono tipiche di questa zona, infatti, le numerose risorgive carsiche che alimentano piccoli corsi d’acqua come ad esempio il fiume Chidro e il torrente Borraco. Dai calcari si passa poi alle calcareniti sino ai depositi di spiaggia attuali che alimentano i cordoni dunari di Torre Colimena e della Palude del Conte.

FLORA. oltre alle formazioni boscose dominate dal leccio, vi è una notevole varietà di specie arboree ed arbustive tipiche della macchia mediterranea e degli ambienti umidi: pino d’aleppo, ginepro, mirto, cisto, timo, euforbia, fillirea, salicornia, cannuccia di palude, giunchi e numerose varietà di orchidee selvatiche.

FAUNA. comprende tra i mammiferi la volpe e la faina; tra gli uccelli acquatici che popolano le zone umide si annoverano gli ordini Anseriformes, Charadriiformes e Ciconiiformes. Inoltre nelle ultime primavere è stato avvistato un cospicuo gruppo di fenicotteri rosa.

COME ARRIVARE. dall’autostrada A 14 fino a Taranto, e attraverso S.Giorgio J. – Manduria fino alla S.P. 137 Manduria – San Pietro in Bevagna e, infine, la Litoranea Salentina SP 122 in direzione Torre Colimena. Dalla SS 7 Brindisi – Taranto prendere l’uscita per Oria e proseguire per Manduria. Da Lecce prendere la S.P. Nardò – Avetrana in direzione Avetrana fino allo svincolo con la S.P.140 Avetrana – Torre Colimena.

CURIOSITA'. il fiume Chidro è il più importante e suggestivo esempio di risorgiva carsica ubicata lungo l’arco jonico-salentino.