UBICAZIONE. In Campania, in provincia di Salerno, collocato lungo la costa da Battipaglia fino al Golfo di Policastro (Sapri), comprende l'isola di Licosa, Palinuro e Marina di Camerota; dal Tirreno verso l'interno si estende fino al Vallo di Diano ed alle vette delle Dolomiti del sud, i Monti Alburni, che sfiorano i 2000 metri di quota. Istituito con la legge 394 del 6/12/91, comprende 86 comuni della provincia di Salerno, con un'estensione di circa 180.000 ettari.

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AMBIENTE. Chiuso tra le montagne e la costa rocciosa, il Cilento è fortunatamente rimasto un mondo a sé, non toccato dalla speculazione edilizia che ha fatto scempio delle nostre coste negli ultimi 40 anni. Il nome deriva da "Cis Alentum", al di qua dell'Alento, ossia tra il fiume e la piana del Sele. Il Parco è costituito da due settori ben distinti: uno di costa con i rilievi retrostanti, con Capo Palinuro e le sue grotte marine, che ha preso il nome dal timoniere di Ulisse colto dal sonno e caduto in mare nel Golfo di Policastro; l'altro che comprende aree decisamente montane, inclusi i Monti Alburni ed il Monte Cervati, dove scorrono i fiumi Calore e Tanagro, il cui corso ha subito poche modificazioni da parte dell'Uomo. Nel parco si trovano alcune delle poche aree naturalisticamente ancora ben conservate della regione Campania, con tratti di costa difficilmente raggiungibili ricchi di flora e fauna.

GEOLOGIA  Nel Cilento si riconoscono due grandi formazioni divise da una linea ideale che va dal paese di Capaccio a Sapri: ad oriente troviamo calcari massicci degli Alburni, del Monte Cocuzo, del Cerasulo, Motola e Cervati; ad occidente il flysch del monte Stella, il Sacro o Gelbison e il Centaurino. La Bulgheria rappresenta una struttura a parte di natura calcarea che si erge sul mare. Il fenomeno del carsismo è molto diffuso: si contano circa 200 grotte, alcune abitate dall'Uomo fin dal Neolitico come quelle di Pertosa, Castelcivita e Polla. Non mancano i laghi ipogei, percorsi fluviali e gli inghiottitoi (fiume Bussento).

FAUNA. L'area protetta svolge un ruolo importante per la conservazione di uno dei principali nuclei di lupo dell'Italia meridionale, scomparso l'orso, sono frequenti gli incontri con lepri, volpi e tassi. Persino la lontra, che in Italia conta meno di 100 esemplari, trova nelle acque dei fiumi del Cilento un sito ideale. Ricca l'avifauna, con la presenza importante del picchio nero nelle faggete secolari. Si possono inoltre osservare le specie che vivono in prossimità dell'acqua come la testuggine di Hermann e il colubro di Esculapio; da menzionare l'ululone dal ventre giallo e la salamandra dagli occhiali.

FLORA. La varietà geomorfologica e geologica e la modesta pressione antropica alla quale il territorio è stato sottoposto, giustificano la riccheza della flora. Solamente lungo la costa dove esiste un'intensa attività turistica, la vegetazione naturale è quasi scomparsa, mostrando, dove presente, lembi di boscaglia di tipo mediterraneo a lentisco, mirto e corbezzolo. Le specie botaniche più rappresentative sono il Pino d'Aleppo e la primula di Palinuro, unica varietà di primula che vive in un ambiente non montano, che vive nelle fessure delle rocce sul mare ed a causa della sua rarità e per la fragilità dell'ambiente in cui vive, è stata inserita nella lista rossa dell'UICN (Unione internazionale per la conservazione della natura) delle specie in via di estinzione nel mondo. Salendo in quota, trovaimo alcuni dei sistemi montuosi più rilevanti dell'Appennino meridionale, coperti da boschi misti nella parte più bassa e da estese faggete con abete bianco, assai localizzato, al di sopra dei 1000 m.

COME ARRIVARE. Autostrada A3 Salerno - Reggio Calabria, uscite consigliate: Battipaglia, Campagna, Sicignano, Sala Consilina. Da queste località ci si addentra nel parco con strade statali.

VISITATORI.  Ammessi individualmente o in comitive durante tutto l'anno e senza altra formalità' che il rispetto della regolamentazione vigente