UBICAZIONE.  Nella Polonia nordorientale, ad est della Vistola e ad oltre 200 km da Varsavia, nella regione di Olsztyn non distante dal confine con l'Unione Sovietica e ad oriente del litorale del Mar Baltico.

AUTORITA'.  Wojewwodzki Konservator Przyrody - Olsztyn, Ul. Kopernika 48.

CARATTERISTICHE.  E' stato instituito dal 1947 al 1968 ed ha un estensione di circa 13000 ettari. La Masuria è definita non a torto, come la Finlandia, "il paese dei mille laghi". Essa conta infatti oltre 2500 laghi di ogni forma e dimensione, collegati tra loro da canali naturali e fiumi che tracciano pittoresche vie navigabili, e circondati da immense, cupe foreste. Il secondo lago per grandezza, il Mamry, è considerato il paradiso dei pescatori, ma tutte le acque sono ricchissime di pesci appartenenti a ben 50 specie diverse, tra cui risultano diffusi sopratutto la perca, il coregone, il cavedano e il luccio.

AMBIENTE.  Un vastissimo bassopiano di circa 1500kmq, cosparso di oltre 2500 laghi, due dei quali superano i 10000 ettari e dieci i 1000, ricco di paludi e corsi d'acqua navigabili, dal rilievo dolce e mosso.

CURIOSITA'.  La Masuria, ricca di ricordi e suggestioni del passato per tutti i polacchi, è oggi il luogo preferito per una vacanza a contatto con la natura, accanto ad acque purissime e con un'aria che è stata classificata tra le più pure del mondo.

FLORA.  A parte le vaste foreste di conifere, l'interesse maggiore è dato dalla vegetazione acquatica che caratterizza laghi e paludi, nonchè da certi residui di boschi antichi e intatti tutelati qua e là.

FAUNA.   La fauna delle foreste abbonda di cervi, caprioli, daini e cinghiali: vi sono pure alci, lupi e linci e in talune riserve sono stati reintrodotti il bisonte europeo e il tarpan, mentre in altre si può osservare anche il castoro. Ma la prerogativa più vistosa sta nell'abbondante e varia avifauna, comprendente anatidi e trampolieri di molte specie, cormorani, cigni reali e rari rapaci tra cui falchi pescatori, aquile anatraie minori ed aquile di mare. Nei laghi prosperano oltre 50 specie di pesci.

COME ARRIVARE.  In ferrovia o con l'auto lungo le strade ordinarie fino ad Olsztyn, 212 km a nord di Varsavia e già nel cuore della regione, e di qui in direzione nordorientale verso le riserve e i laghi prescelti.

INFORMAZIONI.  Presso l'Organismo regional di conservazione della natura ad Olsztyn, dove vengono rilasciati i permesi di visita delle riserve.

VISITATORI.  Ammessi individualmente o in comitive, ma con limitazioni di stagioni ed itinerari in alcune riserve, dove occorre disporre della preventiva autorizzazione.