Il corindone è un minerale tipico di rocce metamorfiche, ricche di alluminio ma può trovarsi anche come prodotto di diretta segregazione magmatica in rocce povere di silice come le peridotiti (Carolina del Nord, e Georgia), le sieniti nefeliniche (Bancroft nell'Ontario), le sieniti (Craigmont sempre nell'Ontario), oppure nelle pegmatiti (particolari corpi filoniani, costituite da quarzo, albite, ortoclasio, muscovite e altri. Infatti nella scala di Bowen, gli ultimi minerali a formarsi sono proprio quelli citati e ciò che rimane è un fluido ricco di silicio e potassio e ioni di elementi che non hanno trovato posto nei reticoli dei cristalli. Questo fluido si inietta nelle fratture ove, per lento raffreddamento ma soprattutto per la presenza di molti composti volatili, si possono sviluppare dei cristalli a volte di notevoli dimensioni, anche lunghi 6 metri) ad esse associate (Transvaal). Accanto esempio di zaffiro blu dello Sri Lanka tagliato a "cuscino".

Comunque una regola costante è l'impossibilità di avere corindone in paragenesi con SiO2 non combinata. Data l'inalterabilita del minerale diventano importanti anche i giacimenti secondari di carattere alluvionale. Il corindone può talora presentarsi in cristalli enormi: un individuo proveniente dai depositi del Transvaal (Zoutpansberg e Pietersberg) raggiungeva il peso di circa 170 Kg. Ordinariamente è opaco di colore da grigio a giallastro. I cristalli hanno habitus tabulare, secondo la base, oppure allungato secondo (0001). Accanto esempi di rubini Indiani di diverse tonalità di rosso. Sotto zaffiro dello Sri Lanka di colore "rosa caldo" con taglio "ovale"

Una notevole importanza rivestono le varità limpide e trasparenti: raramente puro e incoloro (varietà leucozaffiro) il "corindone nobile" si presenta per lo più colorato in varie tonalità del blu (Zaffiro) o del rosso (Rubino) anche molto intenso. Meno frequenti sono le varietà colorate in violetto, in giallo o in verde che prendono rispettivamente i nomi di: ametista orientale, topazio orientale, e smeraldo orientale. L'aggettivo serve per evitare confusione con gli altri minerali che sono di tutt'altra composizione. Molto pregiata è una varietà che, a luce riflessa, mostra una caratteristica luminosità interna simile ad una stella a sei raggi e prende il nome di asteria.Sotto zaffiri dello Sri Lanka con diverse colorazioni:viola con taglio a "cuscino", rosso sempre tagliato a "cuscino" e in fine arancione tagliato a "cuscino".